σχάση
Η διάσπαση ενός βαρέος πυρήνα σε ελαφρύτερους, που ελευθερώνει ενέργεια και νετρόνια.
Ορισμός
Όταν ένας πυρήνας ουρανίου απορροφήσει ένα νετρόνιο, μπορεί να γίνει ασταθής και να σπάσει σε δύο μικρότερους πυρήνες. Τα θραύσματα φεύγουν με μεγάλη ταχύτητα και η κίνησή τους γίνεται θερμότητα μέσα στο καύσιμο. Ταυτόχρονα ελευθερώνονται νετρόνια, που μπορούν να προκαλέσουν την επόμενη σχάση.