σχάση
Ο πυρήνας ενός βαρέος ατόμου σπάει σε ελαφρύτερα κομμάτια και ελευθερώνει ενέργεια.
Ορισμός
Όταν ένας πυρήνας σχάσιμου υλικού απορροφήσει ένα νετρόνιο, γίνεται ασταθής και διασπάται. Τα θραύσματα απομακρύνονται με μεγάλη ταχύτητα και η κίνησή τους μετατρέπεται σε θερμότητα μέσα στο ίδιο το καύσιμο. Μαζί με τα θραύσματα ελευθερώνονται νέα νετρόνια, που μπορούν να προκαλέσουν επόμενες σχάσεις.