Είναι η Γαλλία ενεργειακά ανεξάρτητη χάρη στα πυρηνικά;
Σύντομη απάντηση
Μύθος. Όχι. Η Γαλλία εισάγει το ουράνιο των αντιδραστήρων της, καθώς και πετρέλαιο και αέριο για μεταφορές και θέρμανση. Τα πυρηνικά της δίνουν εγχώρια παραγωγή ηλεκτρισμού, όχι ενεργειακή αυτάρκεια.
Γιατί
Η πρώτη σύγχυση είναι ανάμεσα στον ηλεκτρισμό και στη συνολική ενέργεια. Ο ηλεκτρισμός είναι ένα κομμάτι μόνο της ενέργειας που καταναλώνει μια χώρα. Τα αυτοκίνητα, τα φορτηγά, τα πλοία, μεγάλο μέρος της θέρμανσης και η βιομηχανική θερμότητα τρέχουν ακόμη με καύσιμα που η Γαλλία αγοράζει από έξω. Ένα καθαρό μείγμα ηλεκτροπαραγωγής δεν αναιρεί αυτές τις εισαγωγές.
Η δεύτερη αφορά το ίδιο το καύσιμο. Το ουράνιο εξορύσσεται εκτός Γαλλίας, και μετά περνά από μετατροπή, εμπλουτισμό και κατασκευή στοιχείων καυσίμου, μια αλυσίδα διεθνή και συγκεντρωμένη σε λίγους παίκτες. Αυτό που αλλάζει είναι ο χαρακτήρας της εξάρτησης, όχι η ύπαρξή της: το πυρηνικό καύσιμο είναι πυκνό, αποθηκεύσιμο, συμβολαιοποιημένο για μεγάλα διαστήματα, και το κόστος του είναι μικρό μέρος της τιμής του ρεύματος, οπότε μια αναταραχή στην αγορά δεν περνά αμέσως στον λογαριασμό. Πρόκειται για μικρότερη έκθεση, όχι για αυτάρκεια.
Ακόμη και στον ηλεκτρισμό, η εικόνα δεν είναι μονόδρομη. Η διαθεσιμότητα ενός μεγάλου στόλου μεταβάλλεται με τις προγραμματισμένες συντηρήσεις και με απρόβλεπτους ελέγχους, ενώ οι καύσωνες και η ξηρασία περιορίζουν κατά περιόδους την ψύξη. Η Γαλλία είναι διασυνδεδεμένη με τους γείτονές της και ανάλογα με την περίοδο άλλοτε εξάγει και άλλοτε εισάγει ρεύμα.