Ανταγωνίζεται η πυρηνική τις ανανεώσιμες;
Σύντομη απάντηση
Πιο σύνθετο. Τεχνικά καλύπτουν διαφορετικές ανάγκες και μπορούν να συνυπάρξουν. Οικονομικά και πολιτικά ανταγωνίζονται, γιατί διεκδικούν το ίδιο κεφάλαιο, τις ίδιες θέσεις στο δίκτυο και τον ίδιο χρόνο υλοποίησης.
Γιατί
Στο επίπεδο της φυσικής του συστήματος, οι δύο κατηγορίες κάνουν άλλη δουλειά. Ο ήλιος και ο άνεμος δίνουν φθηνή ενέργεια όταν υπάρχουν, και το σύστημα πρέπει να λύσει το πρόβλημα των ωρών που δεν υπάρχουν. Ένας πυρηνικός σταθμός παράγει κατά παραγγελία και προσφέρει και υπηρεσίες ευστάθειας στο δίκτυο. Με αυτή την έννοια συμπληρώνονται, και τα περισσότερα σενάρια βαθιάς απανθρακοποίησης βάζουν μέσα και τα δύο.
Στην αγορά όμως τρίβονται. Και οι δύο έχουν σχεδόν μηδενικό κόστος για την επόμενη κιλοβατώρα, οπότε όταν οι ανανεώσιμες παράγουν πολύ, οι τιμές πέφτουν ακριβώς τις ώρες που ο σταθμός εντάσεως κεφαλαίου χρειάζεται έσοδα. Τεχνικά ένας σύγχρονος σταθμός μπορεί να ακολουθεί το φορτίο· οικονομικά, κάθε ώρα που δεν παράγει επιδεινώνει την απόσβεση. Το πρόβλημα δεν λύνεται με επιχειρήματα, λύνεται με τον σχεδιασμό της αγοράς και των συμβολαίων.
Υπάρχει τέλος ο ανταγωνισμός για πράγματα που είναι πεπερασμένα: κεφάλαιο, θέσεις σύνδεσης στο δίκτυο, εξειδικευμένο προσωπικό, αδειοδοτικός χρόνος και πολιτική προσοχή. Ένα κράτος που καταπιάνεται με ένα μεγάλο έργο δεσμεύει διοικητική ικανότητα που δεν πάει αλλού. Αυτός ο ανταγωνισμός είναι πραγματικός, και συχνά αυτόν εννοούν όσοι λένε ότι οι δύο τεχνολογίες συγκρούονται.