ημιζωή
Ο χρόνος στον οποίο η ενεργότητα ενός ραδιονουκλιδίου πέφτει στο μισό.
Ορισμός
Η διάσπαση είναι στατιστικό φαινόμενο, οπότε δεν προβλέπεται πότε θα διασπαστεί ένας συγκεκριμένος πυρήνας, προβλέπεται όμως ο ρυθμός για ένα σύνολο πυρήνων. Ραδιονουκλίδια με σύντομη ημιζωή είναι πιο έντονα ραδιενεργά αλλά εξαφανίζονται γρήγορα, ενώ όσα έχουν μεγάλη ημιζωή είναι πιο ήπια και επίμονα. Αυτή η αντίστροφη σχέση εξηγεί γιατί η επικινδυνότητα ενός καταλοίπου αλλάζει χαρακτήρα με τον χρόνο.